浴佛， 也叫灌佛，是用净水洗浴佛像的一种仪式。传说佛祖降生于无忧树下的时候，有二龙王吐水洗浴圣身，故后世就有了纪念佛诞而洗浴佛像的仪式。《灌洗佛形象经》 说，佛诞生时，随地行七步，举右手而言：“天上天下，唯吾独尊，当为天人作无上师。”诸天王持香汤名花而灌太子身，于是后来浴佛之像是右手指天、左手指地 的太子像，常在露天盛于盘内洗浴。浴佛的来源也有其说法，如说浴神像为古印度习俗，佛教亦沿习而行浴佛。又如印度天气炎热，僧人日日洗浴，故亦有为佛像洗 耳浴之事。《大宋僧史略》说：“问浴佛表何？通曰：像佛生时，龙喷香雨浴佛身也。然被日日灌洗，则非生日之意。疑五天竺多热，僧既濒浴，佛亦勤灌耳。”其 意义也不止于纪生日一事。义净《南海寄归内法传》卷四说：“灌洗圣仪，实为通济。大师虽灭，形象尚存，翘心如在，蓝狮费用计算洽客服
理应遵敬。或可香花每设，能生清净之心。 或可灌沐恒为，足荡昏沉之业。以此标念，无表益自收，劝奖余人，有作之功兼利，冀希福者，宜存意焉。”
浴佛-太子佛-铜雕佛像贴金
浴 佛的方法，义净在同书“灌沐尊仪”条中记载印度的浴佛法说：“但西国诸寺灌沐尊仪，每于禺中之时，授事便呜楗椎，寺庭张施宝盖，殿侧罗列香瓶，取金、银、 铜、石之像，置于铜、金、木、石盘内，令诸妓女奏其音乐，涂以磨香，灌以香水，以净白里而揩拭之，然后安置殿中，布诸花彩，此乃寺从之仪，令羯磨陀那作 矣。”《浴佛功德经》说：“若浴像时，应以牛头丹檀、白檀、紫檀、沉水、熏陆、郁金香、龙脑香、零陵霍香等，于净石上磨作香泥，用为香水，置净器中。于清 净处以好土作坛，或方或圆，随时大小，上置浴床，中安佛像，灌以香汤，净洁洗沐，重浇清水。所用之水皆须净滤，勿使损虫。其浴像水，两指沥取，安自顶上， 名吉祥水，泻干净地，莫令足踏。以细软中拭像令净，烧诸名香，周遍香馥，安置本处。”又初于像上下水之时，应诵以偈：“我今灌沐诸如来，净智功德庄严聚， 五浊众生令离垢，愿证如来净法身。”这两种浴像法，指的都是佛诞节专 门浴佛的仪式，但印度还有每日浴佛的习惯。《寄归传》并记载说：“然于房房之内自浴尊仪，日日皆为，要心无疑，但是草木之花咸将奉献，无论冬夏，芬馥恒 然……至于铜像无问小大，须细灰砖末揩拭光明，清水灌之，澄华若镜。大者月半月尽，合众共为。小者随已所能，每须洗沐。斯则所费虽少，而福利尤多。其浴像 之水，即举以两者，沥自顶上，斯为吉祥之水，冀求胜利。奉献残花不合持嗅，弃水弃花不应履践，可于净处而倾置之。”慧琳《新集浴像仪轨》亦说，西国五印日 日浴像，每日清晨若不修此供养，誓不自食。并祥细介绍浴像之法。每日浴佛的习俗一直流传到后来，15世纪上半叶郑和一行七下西洋，在东南印度一带看到浴佛 的情况。巩珍《西洋番国志》记载说：柯枝国“国王崇信佛教，敬象及牛。建造佛殿，以铜铸像，以青石为为座，周遭为沟，傍凿井，每早起鸣钟鼓，汲井浇佛顶 三，罗拜而退。”古里国亦有此俗，国王每早亲自来汲水浴佛礼拜，其他头日及诸富家亦如此。
中国的浴佛只有在节日期间进行，一般在四月初八佛 诞节举行浴佛法会，平时并浴佛的习俗。浴佛的仪式大体与印度相似，据《三国志·吴书》载，吴国已有浴佛节日，说笮融聚众大起佛寺，“每浴佛，多设酒饭，布 席于路，经数十里，人民来观及就食且万人，费以巨亿计。”《续高僧传·玄琬传》记载“大圣诞沐之辰，追惟旧绪，敬崇浴具。每年此日，开讲设斋，大会道 俗。”《敕修百丈清规》卷二“佛降诞”条规定浴佛的仪式说，至四月八日，库司严设花亭，中置佛降生像，于香汤盆内，安二小杓。佛前敷陈供养毕，住持上堂祝 香说法。之后领众人同到殿上，住持上香三拜，然后跪炉，维那白佛云：“一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。白毫舍而三界明，甘露洒而四生润……”宣 疏完毕，一面唱浴佛偈，一面让僧众浴佛，最后回向菩提。卷四《两序章》中规定：“佛诞日浴佛，煎汤供大众。”卷七《节腊章》规定：“四月初八日佛诞浴佛， 库司预造黑饭，方丈请大众夏前点心。”有的地主也有浴佛节煮腊八粥的习俗。
浴佛节的日期，东南亚一带根据上座部的说法，定在四月十五日，以 日同为佛诞辰日、成道日、涅盘日，藏传佛教亦同此。中国历史上有好几种日期，《大宋僧史略》就说：“东夏向腊八，或二月、四月八日，乃是为佛生日也。”历 史上北朝多以四月八日为准，南朝梁经唐至辽，大都遵用二月八日。至宋代北方改用腊八，南方则用四月八日。《高僧传·佛图澄传》记载，北方的后赵在四月八日 浴佛，说石勒亲自到寺院灌佛发愿，《佛祖统记》卷三十六记载，大明六年（462）四月八日宋孝武帝于内殿灌佛斋僧。《宋书·刘敬宣传》记载，刘敬宣见众人 在四月八日宋灌佛，《荆楚岁时记》记二月八日为佛诞，《续高僧传·玄琬传》记载唐代以二月八日浴佛、《辽史·礼志》记载，辽以二月八日为悉达多太子生辰。 而在宋代以腊八日为浴佛节，《大宋僧史略》“佛诞生年代”条说“今东京以腊月八日浴佛，言佛生日者”。《事文类聚》说皇朝（宋代）“东京十二月初八日，都 城诸大寺作浴佛会，并造七宝五味粥，谓之‘腊八粥’”。 而在江南一带此时又以四月八日为佛诞，赞宁同书说：“又江表以今四月八日为佛生日者。”《岁时杂记》载：“今但南方皆用此止（四月八日），北人专用腊月八 日。近岁因圆照禅师来慧林，始用此日行《摩诃刹头经》法，自是稍稍遵之……其后宋都开封诸寺，多采用四月八日浴佛。”宋之后便通用四月八日《摩诃刹头经》 （即《灌佛形像经》）说四月八日不仅是佛生日，蓝狮测速工艺不凡而且十方诸佛出家求道、得道、涅盘都在此日，说“所以用四月八日者何？春夏之日殃罪悉毕，万物普生，毒气未 行，不寒不热，时气合适”。
该经还认为浴佛可得到种种福德，乃至得到成佛。《浴佛功德经》则说浴佛供养可得十五种功德：常有渐愧，发净信 心，其心质直，亲近善友，入无漏慧，常见诸佛，恒持正法，能如说行，随意当生净佛国土，若生人中受人尊敬爱戴，生在人中自然念佛，诸魔军众不能损恼，能于 末时护持正法，十方诸佛之所加护，速得成就五分法身。
